Когда говорят о мультсериалах, то обычно подразумевают продукт очень разный и неоднородный. Как правило, к мультсериалам в классическом понимании слова не относят японскую мультипликацию, поскольку для нее есть отдельный термин (аниме). Однако, на статистике новых выпущенных мультсериалов, собранной на основе сайта КиноПоиск, японская анимация присутствует для сравнения.
Заметно, что наиболее стабильно выпускают новые мультсериалы в США, при этом на их долю приходится большая часть мультсериалов для взрослой аудитории — шесть из семи мультсериалов с меткой 18+, запущенных с 2010 года, и семь из пятнадцати для лиц старше 16 лет за тот же промежуток времени. В то время как число запускаемых мультсериалов в России и США с каждым годом остается примерно одинаковым, в других странах оно постепенно снижается. Отчасти это объясняется поступательным увеличением числа коллабораций: аниматоры разных стран все интенсивнее работают в американских проектах, жертвуя своими сольными.
Очень важным является тот факт, что с 2014 года не было запущенно ни одного нового мультипликационного сериала с возрастными рейтингами 16+ и 18+. Как не странно это звучит, но именно снижение возрастной планки — одно из наиболее явных свидетельств того, что анимация взрослеет. На конкретных примерах мы увидим, что создатели научились показывать, например, серийного убийцу имплицитно. Не забрызгивать весь экран кровью, а намекать через отсылки к известным нам людям, фразам, образам…
Оставшиеся в эфире мультсериалы «только для взрослых», запущенные больше трех лет назад, тоже вынуждены уходить от кривляний в сторону более изысканных форм. Особенно явно это заметно если рассматривать этот процесс в больших временных рамках.